Die komplizierte Geschichte des Großen Sterbens

by Lars Fischer in Fischblog

Die rätselhaftesten Episoden in der Geschichte des Lebens sind die Massensterben, die den Planeten in regelmäßigen Abständen heimgesucht haben. Das größte derartige Ereignis fand vor 251 Millionen Jahren statt, und seine Ausmaße waren kataklysmisch: Über 90 Prozent allen Meereslebens starb aus und mit ihm ein kaum geringerer Anteil aller Lebewesen an Land.

Paläontologen nennen diese Episode das Große Sterben. Doch es gibt keine geologisch einz........ Read more »

Wo sind die radioaktiven Stoffe aus Fukushima gelandet?

by Lars Fischer in Fischblog

Beim Reaktorunglück von Fukushima sind beträchtliche Mengen radioaktives Material in Form von Staub und Dampf die Atmosphäre gelangt - doch wo sind sie gelandet? Radioaktiver Staub, Gase und Aerosole driften mit dem Wind, lagern sich mit der Zeit ab oder werden vom Regen ausgewaschen. Prinzipiell kann man berechnen wie die Luftströmungen und das Wetter während des Unglücks den Fallout verteilt haben, indem man ein kleinräumiges Klimamodell mit dem Aussto........ Read more »

Fördern minimale Antibiotika-Rückstände in der Umwelt Resistenzen?

by Lars Fischer in Fischblog

Es ist unvermeidlich, dass man bei einer Antibiotika-Therapie einen Teil der eingenommenen Substanz unverändert wieder ausscheidet. Man geht eigentlich davon aus, dass diese Stoffe im Abwasser zu stark verdünnt werden, um in der Umwelt resistente Bakterienpopulationen heranzuzüchten. So ganz sicher können wir uns dessen aber nicht sein, im Gegenteil. In den letzten Jahren verdichteten sich die Hinweise, dass schon sehr geringe Mengen dieser Stoffe einen Effekt auf die M........ Read more »

Der extremophile Pilz aus der Geschirrspülmaschine

by Lars Fischer in Fischblog

Heute bin ich auf eine Veröffentlichung gestoßen, die eine Lücke in meinem jüngsten Ausflug in die Mikrobiologie des Haushalts schließt. Sie befasst sich nämlich mit Geschirrspülmaschinen, und die sind etwas anspruchsvollere Lebensräume als die Orte, an denen ich meine Proben genommen habe. Deswegen findet man dort auch spannendere Organismen, in diesem Fall Pilze.


Was die Forscherinnen aus Slowenien dort gefunden haben ist denn auch etwas spanne........ Read more »

Die Glas-Eier der Urzeitkrebse

by Lars Fischer in Fischblog

Einige Wassertiere legen Eier, die dank eines chemischen Tricks im ausgetrockneten Zustand lange Zeit überleben können. Wie das im Detail funktioniert ist allerdings erst zum Teil bekannt.


Die in Deutschland unter der Bezeichnung Urzeitkrebse bekannten Kiemenfüßer der Gattung Triops tragen diesen Namen zu Recht. Sie sind bereits aus der Obertrias vor 220 Millionen Jahren bekannt und gelten als die älteste bekannte Tierart überhaupt. Zu dieser Zeit begann d........ Read more »

Krebs und die frühen Vielzeller

by Lars Fischer in Fischblog

Nachdem die ersten Ozeane entstanden, dauerte es nur wenige hundert Millionen Jahre, bis lebende Zellen auf der Erde auftauchen. Für die Entstehung der ersten Vielzeller allerdings brauchte die Evolution weitere drei Milliarden Jahre - ein Vielfaches dieser Zeitspanne. Entsprechend haben wir inzwischen einige sehr plausible Vorstellungen von der Entstehung des Lebens selbst, dagegen liegt der Ursprung vielzelliger Lebewesen, der Metazoen, nach wie vor im Dunkeln.


Hinweise darauf m&........ Read more »

Papier mit antibakterieller Silber-Beschichtung ist wahrscheinlich keine gute Idee

by Lars Fischer in Fischblog

Man kann über die Lebensmittelindustrie ja sagen was man will, die ganzen Verfahren, Nahrungsmittel keimfrei zu bekommen, gehören zu den bedeutendsten Errungenschaften der Technik. Wir vergessen ja gerne, dass gerade Lebensmittel früher keineswegs gesünder waren als heute, und nach wie vor sterben an Durchfallerkrankungen weltweit jedes Jahr Millionen Menschen, überwiegend Kinder. Insofern bin ich sehr dafür, mit immer neuen Methoden zu verhindern, dass potenz........ Read more »

Stille Mutationen und die Zelle als verrückter Erfinder

by Lars Fischer in Fischblog

Wir haben uns daran gewöhnt, in der Biologie in elektronischen Analogien zu denken – das Gehirn als biologischer Computer, dazu der genetische Code und sein Compiler, das Ribosom. Aber das Bild ist schief. In biologischen Systemen gibt es keine kausale Logik und keine exakt definierten Funktionen. Sie ähneln eher den kuriosen mechanischen Konstruktionen aus den Cracking Contraptions von Wallace and Gromit: Ein Gewirr aus Hebeln, Federn, Zahnrädern und seltsam geformte ........ Read more »

Wozu Sex?

by Lars Fischer in Fischblog

Weshalb sich nahezu alle mehrzelligen Organismen geschlechtlich fortpflanzen ist Gegenstand vieler plausibler Theorien. Inzwischen gibt es auch experimentelle Daten.

Warum Sex, wenn man es auch bleiben lassen kann? Viele Tiere müssten sich die Mühe mit dem leidigen Boy-meets-Girl eigentlich gar nicht machen, sie sind ohne weiteres in der Lage, auch ohne Befruchtung Nachwuchs zu produzieren. Die Palette reicht von millimetergroßen Rädertierchen und Milben, denen es scho........ Read more »

Manchmal kommen sie wieder - wie tot sind ausgestorbene Arten wirklich?

by Lars Fischer in Fischblog

Zu Beginn gibt es von der fraglichen Art noch einen ganzen Haufen, dann werden es immer weniger, irgendwann kommt die Art auf die berühmte Rote Liste und irgendwann hört man gar nichts mehr von ihr. War’s das? Wieder 50 Punkte für die Menschheit im Evolutions-Egoshooter? Erstaunlicherweise nicht immer. Über ein Drittel aller Säugetierarten, die als verloren galten, ist irgendwann wieder aufgetaucht, darunter durchaus große Arten wie der Guadalupe-Seeb&a........ Read more »

Die Macht der Bilder

by Lars Fischer in Fischblog

Wieviel einfacher wäre die Chemie, wenn man ihre Bausteine nur sehen könnte! Weil Atome und Moleküle unsichtbar bleiben, ist diese Wissenschaft zugleich eine der abstraktesten, und das obwohl sich die Chemie wie kaum ein anderes Fach mit handfesten Alltagsthemen beschäftigt. So real moderne Darstellungen von Molekülen scheinen mögen – Chemiker wissen nicht, wie Moleküle wirklich aussehen. Alles was wir haben sind Interpretationen von Daten.


Es sie........ Read more »

Pakistan: Die Folgen der Flut - mit Spendenaufruf

by Lars Fischer in Fischblog

Es zeichnet sich inzwischen ab, dass die Monsunflut von Pakistan eine der größten Naturkatastrophen der jüngeren Geschichte ist. Schon jetzt stellen die Ereignisse am Indus prominentere Ereignisse wie den Weihnachtstsunami 2004 in den Schatten, und dabei ist das gesamte Ausmaß der Katastrophe noch kaum zu ermessen. Anhaltender Regen hat zehn Tage nach den ersten Höchstständen, über die ich vor einer Woche schon geschrieben habe, eine zweite Flutwelle........ Read more »

Determining the structure by looking at the molecule

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

In many cases it is notoriously difficult to determine the exact structure of a molecule, especially with larger ones. Stereocenters tend to make things worse, and interesting molecules tend to have several of them. Have you ever sat up to the neck in a pile of inconclusive spectra and wished you could just hold it [...]... Read more »

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

I have been on to self-healing materials for some time, usually writing about them in my german blog or for newspapers and magazines. Self-healing is what makes biology superior to technology. Organisms don’t just have astonishing properties – materials have, too – but they retain them by constant regeneration and while doing so even adapt [...]... Read more »

Azobenzene photoswitching in vesicles

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

The photoswitching capability of azobenzenes has recently been used extensively in photoreactive supramolecular materials. One of the most astonishing uses of azonenzene photoswitching is the reversible association of these molecules with certain cyclodextrines. Azobenzenes change their structure reversibly under irradiation. There’s a cis-form and a trans-form, and photoisomerisation happens reliably wavelengths of 350 (trans –> [...]... Read more »

Gab es eine Dinosaurier-Zivilisation?

by Lars Fischer in Fischblog

Die Dinosaurier waren etwa 170 Millionen Jahre lang – von der mittleren Trias bis zum Ende der Kreidezeit – die dominanten Landwirbeltiere auf diesem Planeten. Huhngroße gefiederte Nesträuber gab es in dieser Klasse ebenso wie bis zu hundert Tonnen schwere Pflanzenfresser. Eines jedoch haben die Dinos nicht hervorgebracht: Eine technische Zivilisation. Oder?

Erstaunlicherweise haben Forscher in den Gesteinsschichten der Kreide-Tertiär-Grenze vor 65 Millionen Jah........ Read more »

A catalyst for axial chirality

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

Axial-chirality or atropisomerism is a very useful property as demonstrated by various chiral catalysts containing BINOL, BINAP and similar groups, but not only there. Many important natural products like e.g. the antibiotic Vancomycin are also atropisomers, which makes this property a very important aspect of stereoselective chemical synthesis. Which is extremely difficult to achieve synthetically [...]... Read more »

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

With increasing demand for effective separation of small-molecule gases – think of carbon caption and storage – there has been a lot of research recently into strategies and materials suitable for those applications. The traditional way to separate gases like nitrogen, oxygen or carbon dioxide is to freeze them out one by one, which is [...]... Read more »

Die Folgen der Ölpest – Teil eins: Die Lehren von Ixtoc

by Lars Fischer in Fischblog

Angesichts des Ausmaßes der Ölpest im Golf von Mexiko mag das verblüffen, doch die Deepwater-Horizon-Katastrophe ist nicht die erste ihrer Art. Ein Ölausbruch vor dreißig Jahren bietet interessante Parallelen zur heutigen Situation.



Rückblende ins Jahr 1979: Seit Dezember des Vorjahres bohrte die staatliche mexikanische Ölgesellschaft PEMEX vor der Stadt Campeche in Yucatan in etwa 50 Metern Wassertiefe nach Öl. Diese Ixtoc I genannte Bohrung hatte ........ Read more »